La motivazione che la muove: domande e risposte con la logopedista Gloria Vilches

Operation Smile è presente in Honduras da oltre 25 anni offrendo interventi chirurgici e cure gratuite ai bambini nati con una malformazione del volto.

A contribuire a fornire questa assistenza è la coordinatrice della logopedia e dell’audiologia Gloria Vilches. Guidata da un’innata passione per il suo lavoro, Gloria porta il suo amore per aiutare gli altri in ogni sessione con i suoi pazienti.

“Ogni bambino è nel cuore di qualcuno: una mamma, un papà, i nonni”, ha detto Gloria. “E quindi, penso che se capisci il valore della tua famiglia e la tua famiglia ti sostiene, allora puoi infondere quel valore alle famiglie che vengono al centro”.

Con la sua presenza in sei città, tra cui San Pedro Sula, Santa Rosa de Copan e Tegucigalpa, Operation Smile in Honduras offre ai pazienti servizi completi come cure dentistiche e ortodontiche, cure pediatriche, logopedia, audiologia e consulenze psicologiche.

“Sono grata per il fatto che Operation Smile esista”, ha detto. “Potrei non vedere mai il risultato finale, ma il solo fatto di sapere che sono stata in grado di dare qualcosa a quel paziente è già abbastanza”

Abbiamo incontrato Gloria per parlare della sua esperienza nel fornire assistenza nel bel mezzo della pandemia COVID-19. Ha anche condiviso di più sulla sua passione per la logopedia e sull’impatto che il suo lavoro ha sui pazienti di Operation Smile prima e dopo l’intervento chirurgico di cura delle malformazioni del volto.

Domanda: Come logopedista, come aiuti i bambini e le famiglie di Operation Smile?

Risposta: “Lavoriamo con i bambini dal momento in cui nascono. Lavoriamo con le mamme anche per supportarle nell’allattamento, insegnando loro come usare il biberon, insegnando loro le posizioni corrette per l’allattamento al seno o con il biberon. Quando necessario, diamo alle madri biberon speciali da usare con i loro bambini che si adattano alle loro condizioni di labiopalatoschisi. Man mano che i bambini crescono e si sottopongono agli interventi chirurgici, iniziamo a introdurli nei laboratori di linguaggio, alla stimolazione precoce del linguaggio sia individualmente che in gruppo.

Dopo gli interventi chirurgici, iniziamo a lavorare formalmente con le capacità linguistiche del bambino, la sua articolazione e ci assicuriamo che gli interventi chirurgici stiano funzionando e per determinare se c’è bisogno di ulteriori interventi chirurgici. Se i pazienti hanno problemi con il linguaggio, molto probabilmente avranno bisogno di più interventi chirurgici. Dovranno anche continuare a lavorare con noi per raggiungere gli obiettivi linguistici”.

Domanda: In che modo i genitori sono coinvolti nel processo di logopedia?

Risposta: “La maggior parte di questi bambini e dei loro genitori non si sente a proprio agio a frequentare la scuola e quindi molti di loro non imparano a leggere e scrivere, quindi è molto importante che i genitori si sentano sicuri della formazione che forniamo loro.

La maggior parte della formazione iniziale è con i genitori. Lavoriamo con i bambini, ma è molto importante che i genitori siano presenti in modo che possano continuare il lavoro con i loro figli a casa. Una volta che il bambino si sente a suo agio nel parlare, diventa più estroverso e socializza molto di più. Grazie alla terapia logopedica fioriscono e puoi davvero vedere la differenza una volta che si accorgono che parlano meglio e che parlano in modo più simile ai loro coetanei”.

Domanda: Con quale frequenza lavorate con i pazienti?

Risposta: “Ogni giorno lavoriamo con i bambini del centro. Ogni giorno arrivano. Lavoriamo con i pazienti più volte al mese, ma con i programmi chirurgici è tutta un’altra storia.

Alcuni genitori non sono in grado di recarsi molto spesso al centro, quindi vogliamo assicurarci che durante il programma chirurgico acquisiscano una comprensione di base della necessità di sviluppare il linguaggio con i loro figli e riescano persino a lavorare con loro con alcune brevi terapie. In questo modo i genitori possono continuare a lavorare con i loro figli fino a quando non saranno in grado di tornare al Centro di cura”.

Domanda: In che modo la pandemia COVID-19 ha influito sull’assistenza che siete stati in grado di fornire?

Risposta: “Durante la pandemia, abbiamo potuto lavorare virtualmente, quindi è stata una benedizione. La maggior parte di questi genitori ha un telefono e la maggior parte è in grado di contattarci tramite WhatsApp. Siamo stati in grado di inviare loro video e tutorial di formazione in modo che potessero fare terapia a casa”.

Domanda: Ci sono stati pazienti che hanno richiesto un’attenzione particolare durante la pandemia? Se sì, come hai gestito queste situazioni?

Risposta: “Sì, c’erano un paio di bambini, soprattutto quelli con problemi di udito. Siamo stati in grado di fornire un aiuto dedicato in modo che potessero andare a scuola. Proprio di recente, abbiamo lavorato anche con un paziente di 27 anni. Sta andando al college e ha lavorato molto, molto duramente perché vuole prendere una specializzazione.

Domanda: Cosa ispira il tuo lavoro in logopedia e audiologia?

Risposta: “Prima di tutto, sono grata al fatto che Operation Smile esista perché posso fornire questo tipo di assistenza agli honduregni. Mi fa sentire molto felice perché so che fa la differenza. Penso che la maggior parte dei genitori sia molto grata di ciò che Operation Smile può offrire. Potrei non vedere mai il risultato finale, ma il solo fatto di sapere che sono stata in grado di supportare quella persona o quel paziente a migliorarsi, almeno per me, è importante”.

Domanda: Cosa ti ha spinto a lavorare per un’organizzazione no-profit?

Risposta: “Sono cresciuta in una famiglia in cui il servizio è d’obbligo. Mio padre era un medico. Anche mio figlio è medico. Quindi, siamo cresciuti in questo ambiente e sappiamo che, se si può fornire aiuto agli altri, si può cambiare il modo in cui un paziente vive o il modo in cui comprende la sua condizione. Questo è il motore che mi muove”.