Nel mondo milioni di bambini vivono con malformazioni del volto non curate. Sono bambini che hanno difficoltà a mangiare, respirare, parlare, ad essere accettati da molti dei loro coetanei e dalle loro comunità.
Nei Paesi in cui lavoriamo sono circa 5 milioni le persone con malformazioni del volto non curate molte dei quali vivono senza possibilità di accesso a strutture ospedaliere. Sono bambini e adulti che hanno bisogno del nostro aiuto,
In Operation Smile dal 1982 ci prendiamo cura di loro. La nostra lunga esperienza ci ha visto e ci vede quotidianamente al fianco di persone che vivono a stretto contatto con queste patologie: stiamo parlando non soltanto dei pazienti stessi, ma anche dei loro genitori, dei fratelli e delle sorelle e di tutte le famiglie che nella quotidianità si trovano a convivere con una schisi, del labbro e/o del palato, e altre patologie che, talvolta, sono a queste associate.
Noi crediamo che ogni persona abbia il diritto di ricevere le cure di necessita, ovunque sia nato.
Le malformazioni congenite del labbro e del palato: labiopalatoschisi, labioschisi e palatoschisi
Che cos’è la labiopalatoschisi?
È una malformazione che si presenta con un’interruzione, schisi, del labbro superiore, della gengiva e del palato.
La schisi del labbro e/o del palato è una malformazione congenita del volto e della cavità orale. È caratterizzata dalla mancata fusione, durante la vita intra-uterina, delle strutture che compongono il labbro ed il palato. La labiopalatoschisi può essere monolaterale o bilaterale, ma può anche presentarsi come forma mista.
Le forme in cui la schisi coinvolge esclusivamente il labbro superiore si definiscono labioschisi (comunemente conosciuta come labbro leporino), palatoschisi la schisi che coinvolge esclusivamente il palato.
Il 30% dei bambini con labiopalatoschisi ed il 50% dei bambini con palatoschisi ha altre anomalie associate e presenta una sindrome.*
* Dixon MJ, Marazita ML, Beaty TH, Murray JC . Cleft lip and palate: understanding genetic and environmental influences. Nat Rev Genet. 2011;12(3):167–178
Quali sono le cause?
Le cause di questo tipo di malformazioni sono sconosciute e si ritengono riconducibili ad una combinazione di fattori genetici e ambientali.
Questo difetto si verifica durante la gravidanza, solitamente tra la IV e la XII settimana di gestazione. Si stima che il dato di incidenza sia di 1 caso ogni 750-800 bambini.
Come si curano?
Ogni caso di palatoschisi o di labioschisi deve essere valutato dal team medico così da delineare il percorso di cure più adatto per ciascun paziente. Il trattamento chirurgico può prevedere uno o più interventi.
Nei casi in cui la palatoschisi si presenti assieme alla labioschisi – ovvero nei casi di labiopalatoschisi – gli interventi chirurgici sono almeno due: il primo per il labbro e il secondo per il palato.
Il primo intervento chirurgico avviane attorno ai 6 mesi, quando il bambino ha raggiunto un peso stabile. In presenza di schisi monolaterali, con ridotta ampiezza della schisi del palato duro, durante il primo intervento chirurgico è possibile procedere con la chiusura anche del palato.
Il secondo intervento di completamento consiste nell’innesto osseo e avverrà verso gli 8-10. Nelle forme monolaterali più ampie e in tutte le bilaterali il bambino, durante il primo intervento, è sottoposto alla correzione del labbro, del naso e alla chiusura del palato molle, lasciando aperto il palato duro e la gengiva. Nel secondo intervento, attorno ai 24 mesi, verrà completata la chiusura del palato e della gengiva.
Il preciso momento in cui effettuare questo secondo intervento è in funzione dello stadio di maturazione degli elementi dentari.
La palatoschisi si cura con un intervento chirurgico che si esegue solitamente tra i 10 e i 12 mesi di vita del bambino. Nella maggior parte dei casi di palatoschisi un solo intervento chirurgico è sufficiente.
La palatoschisi può essere associata ad altre patologie, come ad esempio problemi dentali, o di fonazione che richiedono assistenza in ambito di ortodonzia o logopedia.