Scoprire la propria voce e trovare il coraggio di amare

La sua quotidianità scorreva tra i campi, la famiglia e un silenzio che lo proteggeva dal mondo esterno.

Fin da piccolo conviveva con una labiopalatoschisi che aveva segnato profondamente il suo modo di stare con gli altri. A causa di quella condizione, Reginaldo era diventato estremamente timido. Sentiva gli sguardi e percepiva il giudizio altrui, e così aveva imparato a rifugiarsi nella solitudine, dove nessuno poteva ferirlo.

Alcuni anni fa, però, qualcosa è iniziato a cambiare. Grazie alla collaborazione tra Operation Smile e il municipio di Las Cruces, nel nord del Petén, i volontari hanno raggiunto proprio quelle comunità rurali dove molte famiglie devono generalmente affrontare lunghi viaggi per ricevere cure. Alle difficoltà logistiche, in molti casi si aggiunge il fatto che le persone non sono nemmeno consapevoli che un intervento chirurgico rappresenti una cura. È per questo che le partnership locali hanno un ruolo fondamentale nel lavoro di Operation Smile: permettono di individuare i pazienti che vivono lontano dai grandi centri e di portare le cure essenziali più vicino alle loro case, offrendo alle famiglie speranza e sostegno proprio dove ce n’è più bisogno.

Quando Reginaldo aveva 21 anni, è arrivato un momento decisivo della sua vita. È stato sottoposto all’intervento chirurgico riparativo per la sua labiopalatoschisi. Non è stato soltanto un traguardo medico: è stato anche il primo viaggio che abbia mai fatto fuori dalla sua comunità.

Molte persone che vivono con questa condizione affrontano isolamento e grandi difficoltà per accedere alle cure. Eppure, la storia di Reginaldo ricorda una verità importante: non è mai troppo tardi per ricevere aiuto.

Il Petén è una delle regioni del Guatemala dove la strategia Operation 100 sta prendendo forma, con l’obiettivo di ampliare l’accesso alle cure nelle aree più remote attraverso la formazione di équipe chirurgiche e di professionisti sanitari locali. Formare operatori che possano assistere le proprie comunità significa migliorare la vita di molte persone, non soltanto dei pazienti con labiopalatoschisi.

Non lontano da dove vive Reginaldo, l’Ospedale Regionale del Petén offre oggi accesso continuo a cure complete: terapia logopedica, supporto nutrizionale, assistenza psicosociale e cure odontoiatriche.

Oggi Reginaldo ha finalmente trovato la sua voce. E quella voce non serve più a nascondersi, ma a esprimere ciò che sente davvero. Con emozione e un sorriso che illumina il suo volto, sta usando quelle parole per chiedere alla ragazza che ama di sposarlo. Mentre pensa ai preparativi del matrimonio, la cicatrice sul suo labbro non è più solo il segno di un intervento. È la prova del cammino che ha fatto e del fatto che, finalmente, è pronto a farsi vedere per quello che è.